手搖干濕度表又叫干濕計，是利用水蒸發要吸熱降溫，而蒸發的快慢（即降溫的多少）是和當時空氣的相對濕度有關這一原理制成的。其構造是用兩支溫度計，其一在球部用白紗布包好，將紗布另一端浸在水槽里，即由毛細作用使紗布經常保持潮濕，此即濕球。另一未用紗布包而露置于空氣中的溫度計，謂之干球（干球即表示氣溫的溫度）。

　　手搖干濕度表適合野外觀測，通過人工搖動手把，使其旋轉，在球部附近也可維持一定的通風速度，當旋轉速度達到每分鐘150周時，通風速度可達到2米/秒。在手搖干濕表中，兩個溫度表并排固定在一金屬板上或金屬架上，并可用手使之旋轉。

　　如果空氣中水蒸汽量沒飽和，濕球的表面便不斷地蒸發水汽，并吸取汽化熱，因此濕球所表示的溫度都比干球所示要低?？諝庠礁稍铮礉穸仍降停?，蒸發越快，不斷地吸取汽化熱，使濕球所示的溫度降低，而與干球間的差增大。相反，當空氣中的水蒸汽量呈飽和狀態時，水便不再蒸發，也不吸取汽化熱，濕球和干球所示的溫度，即會相等。使用時，應將其放置距地面1.2～1.5米的高處。讀出干、濕兩球所指示的溫度差，由所附的對照表就可查出當時空氣的相對濕度。

　　干球溫度是溫度計在普通空氣中所測出的溫度，即我們一般天氣預報里常說的氣溫。濕球溫度是指同等焓值空氣狀態下，空氣中水蒸汽達到飽和時的空氣溫度，在空氣焓濕圖上是由空氣狀態點沿等焓線下降至相對濕度線上，對應點的干球溫度。用濕紗布包扎普通溫度計的感溫部分，紗布下端浸在水中，以維持感溫部位空氣濕度達到飽和，在紗布周圍保持一定的空氣流通，使于周圍空氣接近達到等焓。示數達到穩定后，此時溫度計顯示的讀數近似認為濕球溫度。